昔々のことじゃ。
船津川の淵に、いたずらもんのがたろが住みついていて船津村の人らは、ほとほと困り
はてていた。
小さな子が水遊びをしていると、そこへ引っぱり込んだり、川から出てきて畑をあらし
たり悪さばかりする。たまに、おとなたちが見つけてとっつかまえようとするんだが、カエ
ルのようにすばしっこく飛び跳ねて、たちまち深い淵のなかへ身を隠してしまうので手も
足もでん。
そのころ、船津村の高台にある永泉寺に玄山（げんざん）というおしょうさんが住んでい
なさった。学問のふかい和尚さんで、いつもお経をとなえ、修業をおこたらなかったので、
いつしかお寺の馬までが、かしこく信心深くなったとひょうばんがたつほどじゃ。
ある日その玄山和尚さんがこの馬を船津川の河原に連れ出しすっかり洗ってやったあ
とで、「天日に体を良くほして、乾かしてから寺にもどれよ。」と言い残して先に帰った。そ
して寺の本堂でお経を読んでいるとしばらくして「ヒ、ヒ、ヒーン。」と、けたたましい馬の
鳴き声が聞こえてきた。なんじゃと、出てみると馬がうしろ足のあいだに子供の背丈ほど
のがたろを押さえ込んでいる。
「おう、よくぞとらえてきた。」
おしょうさんは馬小屋から馬あらいにつかう大きなたらいを持ってきてそれでがたろを
上からばさりと押さえ込んでしまった。
その三日間馬だらいの中であばれまわるがたろに向かって和尚さんは、ありがたいお
経をこんこんとよみきかせた。三日後和尚さんはすっかりおとなしくなったがたろを船津
川の川べりまで運びそっとはなしてやったのじゃ。
ところがその夜、和尚さんがふと目をさますとそのがたろが、枕元に座りこんでいる。
和尚さんがおどろいて「あれほど説教をきかせたのに、まだわからずしかえしにきおった
のか。」と、さけぶと、がたろは首をふりおとなしいくちぶりで、「わしゃ、いままでのことを
あやまりにきたんじゃ。もう、船津川のなかまとも、人間にわるさはせんように話しおうた
でな。とくに船津村の人や牛馬にはどこのなかまも手だしせんようにいうておくよってに
な。」というて、ふっとすがたをけしたそうな。
それからというものは、船津川でのがたろのわるさは、ぴたりとやんだ。ふしぎなことに
船津川だけでなく、どこの海や川でも船津村の人や牛馬は水の事故にあうことはなくなっ
た。
そこで近郷近在（きんごうきんざい）のひとびとまで、川や海に入るまえには、「おーら
船津の子。」と、ひと声となえてからはいるのが、ならわしになったのじゃと。
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船津のがたろ（三重県海山町の民話）